Prof. Monika Szczepaniak

Projekte

Aktuelles Projekt:

Happiness in the air. Atmospheric imaginations in modern literature and culture 

(NCN OPUS 18: 2020-2024) 

The planned research will focus on atmospheric imaginations in modern literature and culture of German-speaking countries, especially the dream of flying in the age of its technical realisation or flying in the sense of a cultural idea. The birth of modernism coincided with the beginnings of aviation (the first powered flight 1903), therefore adventurous flights and the technically skilled aviator as a hero belong to the most important figurations of modern art, whose forms of representation in literature and art have been examined from different perspectives. However, archaic and modern multidimensionality of aerial motifs provides not only an insight into the extreme dependence of modern societies on technology and science, but also into human dreams, fantasies, longings and utopian projects, which emerge particularly in various repressive contexts and develop an amazing revitalizing potential. The metaphor of flight touches on the most important existential themes, above all freedom, transcendence and (im)mortality because it articulates the dream of an unleashed movement and a need for mobility in a certain direction, namely heavenward – and implies the hope of salvation. The interpretation of cultural images of flight makes it possible to look at metaphysical, emotional, religious and political contexts, but also to consider material and atmospheric conditions. The planned project is an attempt to create a comprehensive cultural phenomenology of the air in order to analyse the emotional, erotic, religious, magical, utopian and, last but not least, political implications of atmospheric spaces. The subject of the investigation is the cultural “atmoscene” of flying dreams, imaginations, experiments from the beginning of the 20th century to the present.

Beyond the imaginations of flight, the cultural texts to be analysed create atmospheres, which are either pre-conditions for flight experiments or represent anticipations of important events and processes. These atmospheres should be considered in their physical and social dimensions. They are formed by weather conditions as well as constellations of things and humans, and provide a basis for micro- and macrospheric investigations of spaces, moods, affects, relationships and their dynamics. The corporeality of experience is one of the most important analytical categories of the planned research on atmospheres in cultural texts. It refers to the subject and emphasises the affective significance of each world encounter as a confrontation with different atmospheric dimensions of the space. The subject of analysis are not just situations, sensations, emanations of atmospheres and perceptual processes but, to a certain extent, interpersonal and even cultural aspects, which are determined by symbols or conventions and also play an important role as collective phenomena. Accordingly, a number of questions arises for the planned atmosphere-oriented project: How is the old dream of flying re-imagined and re-presented in modern cultural texts?/ Which concepts of happiness, love, freedom underlie these visions?/ Which constructions of space and which atmospheres create pre-conditions for flight experiments or dreams?/ What are aesthetic strategies for the creation of atmospheres?

The methodological framework of the planned research is a productive combination of theoretical approaches of the cultural studies, the new phenomenology and the new aesthetics: space research, research on emotions and the concepts of mood and atmosphere which have been discussed in recent years, especially with reference to  new phenomenology approaches.

 Aktuelle Projektergebnisse:

Teilnahme an wissenschaftlichen Konferenzen:

  1. 2020 – Invective dynamics of a paradigm shift, Sorbonne Nouvelle Paris, Referat: Aero-Logik der Literatur. Eine organotechnische Perspektive.
  2. 2021 – Vögel aus Federn. Verschriftlichungen des Vogels seit 1800, Westfälische Wilhelms-Universität Münster, Referat: “Ich Vogel Ohneziel”. Literarische Flugfantasien und ihre atmosphärische Dimension.
  3. 2021 – Atmosphärische und klimatische Topografien. Luftkulturen des 19. und 20. Jahrhunderts, Johannes Kepler Universität Linz, Referat: Deutsche Eroberung der Luft. Nationale und atmosphärische Diskurse am Beispiel von Luftschiff-Dichtungen und Zeppelin-Ikonografie.
  4. 2022 – War and Democracy in Austrian History and Culture. 2022 Conference oft he Austrian Studies Association, New Orleans, Referat: Zwischen „Flugtraum“ und „Luftmord“. Der österreichische Luftdiskurs im Kontext des Ersten Weltkrieges.
  5. 2023 – Die Welten des Peter Henisch: Wien – Mitteleuropa – Transatlantik, Universität Wien, Referat: „Aber du bist ein Seiltänzer, ganz wie ich“. Flug, Levitation und Luftakrobatik als ambivalente Identitätsbilder in Peter Henischs Die kleine Figur meines Vaters.
  6. 2023 – Workshop in Bogotá (Universidad Nacional de Colombia) im Rahmen des Programs Germanistische Institutspartnerschaft Bogotá – Bydgoszcz – Bayreuth, Referat: Kriegsluft und Friedensluft.

Publikationen: 

  1. Atmosphärische Figurationen des Fremden in Teresa Präauers Roman Für der Herrscher aus Übersee. In: Arletta Szmorhun/ Paweł Zimniak (Hrsg.): Fremdes zwischen Teilhabe und Distanz. Fluktuationen von (Nicht-)Zugehörigkeiten in Sprache, Literatur und Kultur, Teil 2. Göttingen (Vanderhoeck & Ruprecht) 2021, 102-116.
  2. “Ich Vogel Ohneziel”. Literarische Flugfantasien und ihre atmosphärische Dimension. In: Manuel Förderer/ Cristine Huck/ Laura M. Reiling (Hrsg.): Vögel aus Federn. Verschriftlichungen des Vogels seit 1800. Berlin (Springer) 2022, S. 43-57.
  3. Zwischen Enge und Weite. Ein Annäherungsversuch an Atmosphären in Uwe Timms Morenga. In: Acta Germanica: German Studies in Africa 50 (2022), S. 12-27.
  4. Love is in the air. Flying lovers in poetry and iconographic representations. In: Philologie im Netz 95 (2023), S. 34-51.
  5. „Chagallisch“. Zur Ästhetik der Luft in lyrischen Texten. In: Colloquia Germanica Stetinensia 32 (2023), S. 155-179.
  6. Atmosphärische Diskurse und affektive Transmissionen am Beispiel von Luftschiff-Dichtungen und Zeppelin-Ikonographie. In: Zeitschrift für Mitteleuropäische Germanistik 9 (2023), S. 71-93.
  7. Aerial Withdrawal. An atmospheric reading of Monika Maron’s Flugasche. In: Orbis Litterarum 00 (2023), S. 1-13.
  8. Vom "Flugtraum" zum "Luftmord": Der österreichische Luftdiskurs im Kontext des Ersten Weltkrieges. In: Journal of Austrian Studies 57, 1 (2024), S. 1-20.

Andere Projekte:

  • Jelinek online (Interuniversitärer Forschungsverbund Elfriede Jelinek der Universität Wien und der Musik und Kunst Privatuniversität der Stadt Wien, Projektleiterin: Pia Janke, 2020-2023)
  • Męskość militarna w literaturze i kulturze polskiej w kontekście Wielkiej Wojny (Militärische Männlichkeit in der polnischen Literatur und Kultur im Kontext des Großen Krieges) (NCN OPUS 5, 2014-2017) - Projektleiterin.
  • Germanistische Institutspartnerschaft Transformationen. Neue Germanistische Perspektiven in Forschung und Lehre (GIP 56360926, 2013-2015), Finanzierung: DAAD, Kooperationspartnerin: Prof. Dr. Dagmar von Hoff, Deutsches Institut, Johannes Gutenberg-Universität Mainz). 
  • Ökonomie und Gender. Künstlerische Reflexionen von Frauen in Österreich von 1968 bis heute (Universität Wien, Projektleiterin: Prof. Dr. Pia Janke, 2014-2017).
  • Elfriede Jelinek: Werk und Wirkung. Annotierte Bibliographie (Universität Wien, Projektleiterin: Prof. Dr. Pia Janke, 2011-2014).
  • Formy reprezentacji miłości w literaturze i kulturze niemieckiej (Repräsentationsformen von Liebe in deutscher Literatur und Kultur)  – Projektleiterin.
  • Wissenschaftliche Zusammenarbeit mit Prof. Dr. Inge Stephan im Rahmen des Alexander von-Humboldt-Forschungspreises der Stiftung zur Förderung der Polnischen Wissenschaft für hervorragende deutsche WissenschaftlerInnen am Institut für Germanistik Bydgoszcz, 2011-2013, Projekt Cold fronts. Kältewahrnehmungen in Literatur und Kultur vom 18. bis 20. Jahrhundert. (Colloquia Germanica, Band 43, H. 1/2 (2010), 2013 (Gastredaktion mit Inge Stephan)).